《新概念英语》(New Concept English)是一套世界闻名的英语教材，尤其受培训机构青睐，享有“英语圣经”之称。很多人赞扬《新概念英语》体系严密、科学严谨、精湛实用、趣味浓郁。但是，《新概念英语》在中国有40多年的历史，即使是最新版本的新概念，已经是1997年的了，作者亚历山大(L.G. Alexander) 也已经作古。

那么，《新概念英语》已经过时了吗？它现在还适合不适合英语学习者使用呢？其实，世界上没有完美的东西，《新概念英语》的出版已经超过20年，是上个世纪的东西了，当然会有它过时的地方。这主要体现在以下四五个地方！

第一，文章过时。

其实，作者在于1997年新版教材中，已经注意到文章过时的现象，并进行过修改了。比如第三册的61课Automation，被新版的PredictingtheFuture所取代；第四册第5课旧版Gorilla，换作了Youth。而今天，时间又过去了20多年，课文当然又会有过时的了，比如第四册Lesson 4 Seeing hands（能看见东西的手），属于伪科学盛行时期的产物。

第二，观点过时。

由于新概念四的文章是从报刊书籍中选摘的，而其中不少书籍更新是频繁的，这就造成了新概念中的一些观点过时。如新概念四的38课，选自RICHARD DAWOOD 的书籍Travellers' Health(《安全旅行指南》），讲了在国外旅游如何确保饮水安全。但是选文是该书1987年的初版，后来的新版书籍已经把携带电热水壶的建议删除了。教材中methylated alcohol甲基化酒精新版也调整为了methyl alcohol甲醇。再如新概念四第29课The hovercraft气垫船。气垫船在当时是非常炫酷的发明，但现在民用的气垫船基本上都淘汰了，这篇文章对它的预测显然是过时了。



第三，表达过时。

由于时间久远，有些表达也已经过时，如第43课Are there strangers in space?（宇宙中有外星人吗）文中说19世纪20年代的无线电信号，到一百光年以外的地区已经走了一半，但是文章是1965年写的，现在来看，已经走完了。所以课文里的the message to its home planet is barely halfway there，应该 改成The message to its home planet has just arrived.

再如新概念四的44课Patterns of culture文化模式一文，作者用了he来指代人们，如No man ever looks at the world with pristine eyes. He sees it edited by a definite set of customs and institutions and ways of thinking. 但是在后来的社会学、人类学，甚至社会科学的著作中，逐渐采用she或they来取代。

第四，翻译过时。

翻译应该跟上时代的发展，这方面新概念英语也有落伍之处。如新概念第四册第10课，Silicon valley硅谷，其中的garage start-ups被翻译成汽车间起家，而现在大家都知道是车库创业；第13课The search for oil探寻石油中的core bit的翻译，教材则用了“取芯钻头”，但是现在石油勘探领域的术语一般应为钻头，考虑到石油行业的表达，这类翻译可以说是过时了。新概念四的43课，原文megacycles per second每秒兆周，即兆赫兹，是已淘汰的单位，应该修改为megahertz兆赫。

不过，虽然有着这些缺点，新概念英语仍然是一套经典的教材。经典教材的缺陷就是往往不能与时新相应，但时新的教材由于缺乏时间的洗礼，往往不能形成经典。一些人文方面的文章，比如历史类别，哲学类别，文化类别的课文，则

不存在过时一说。这个意义上说，新概念的不少文章，也是常读常新，可以作为参考的。

新概念英语中的一些文章是能经得起时间考验的。比如新概念四中有四篇诺贝尔奖作者的文章，再如新概念四第14课The Butterfly Effect蝴蝶效应，原书《混沌》一书2017年还出了30周年纪念版；Lesson 15课文Secrecy in industry的原书，虽然出版于1939年，但是2003年广西师范大学出版社再次出版。这说明新概念英语是一套优秀的文章合集。